La Voie de la Liberté

La Route du Souvenir

Le Convoi de l’Amitié<?xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" /><o:p> </o:p>

Par André Witmeur

Ces trois titres résument a eux seuls l'itinéraire, le but, et  l’ambiance de cette folle aventure  que fut la "Voie de la Liberté".

Nous pouvons considérer que ces trois objectifs  furent atteints.

Dès  l’élaboration  du projet, quelques uns nous ont considérés (Eric Daniel  et moi-même) comme de doux illuminés essayant de convaincre d'autres de ce joindre a une  folle équipée de 2000 km et parfois  plus pour certains.

Eric Daniel, André Witmeur, Cys Spoke, puis Jonathan Collard furent les initiateurs et organisateurs de ce rallye  plutôt extraordinaire.

L'idée de parcourir "La Voie de la Liberté"(1147km), de Sainte Mère Eglise à Bastogne,  avec des véhicules militaires datant de la seconde guerre mondiale a une époque où le carburant ne fait que d'augmenter semble effectivement utopique.

Mais les miracles existent et les rêves se réalisent, il suffit d'y croire et de vouloir …

Plus de100 véhicules ont rejoint ce convoi d'un autre âge.

Issus de toutes nationalités, venant de France, Angleterre, Ecosse, Luxembourg, USA, Suisse, Allemagne et Belgique,  les collectionneurs se sont réunis, afin de parcourir ce qui allait bientôt devenir également  la Route du Souvenir et de l’Amitié.  

L'autre facette fut la collaboration efficace  des associations locales  qui ont tâché  avec leurs moyens d'accueillir le convoi et ses nombreux participants (parfois plus de 200 personnes).

Certes le pari ne fut pas  toujours simple mais les résultats furent étonnants, l'amitié internationale des collectionneurs de véhicules militaires a pleinement fait ses preuves.

Parcourant la France, le Grand-duché de Luxembourg et enfin  la Belgique, partout le convoi fut très bien accueilli.

Remercions les clubs, les associations, les  villes et villages qui ont mis  leurs moyens en œuvre pour réaliser parfois l’impossible.

Dès le départ, le lundi 10juillet  à Sainte Mère Eglise, haut lieu symbolique du début de la Libération, les participants alignaient  leurs véhicules face à la mairie et à la borne N° 0, afin de rejoindre en cette première étape la ville de St Martin les Besaces.

Ensuite, vers Châteaubriant avec un bel  accueil sur le grand  terrain réservé aux expositions;  le lendemain départ en direction d’Angers et superbe  accueil par le club  VMH (Merci  E & JP Callerot) qui nous installera pour 2 (chaudes)  journées sur l’ancien champ d’aviation d'Avrillé. Le 14 juillet sera fêté en ville.

Le 15 juillet notre convoi s’élance une fois de plus, en direction de La Flèche  où nous serons les hôtes de  Christian Royer, avec  un interlude sur place afin de motiver les mécanos impatients d’agir : Changement d'un embrayage (jeep) en campagne par le "team maintenance"  normand de Christophe Aupinel (à l’aide de son GMC lot 7).

Bel accueil, surtout très touchant lors du départ, au passage de Cerans Foulletourte (monument Buckmaster) où, de  très nombreux spectateurs firent l’effort de nous saluer de façon plus qu'amicale.

Arrivée à Chartres en soirée ; dès le lendemain, en route vers Fontainebleau, sous la houlette de Hubert Thévenont (Escadron Historique) supervisant le déplacement du convoi avec son équipe efficace de motards (Harley WLA).

En soirée, à destination, accueil par le Colonel Martin et  les militaires  français sur la belle  place d’arme de l' EIS, ainsi que par le groupe"military police" (coordination de  Jean Reynaud).

Deux journées  sur place,  puis de nouveau le grand convoi démarre; après avoir été invité a participer au lever officiel des couleurs, tous les engins seront alignés, face au Commandant de l'Ecole Inter Sport de l'armée.

Très touchant. Un grand merci.

Cette fois, une très  longue étape  nous attends (273 km) à travers les immenses plaines de la Champagne et sous un soleil de plomb (40° ce jour là) en direction d’Etain où le responsable local, Nicolas Georges – Jeepest & les membres du Sixth Cavalery History Group) feront des miracles pour nous recevoir de façon admirable.

Et en anecdote,….second  changement d’embrayage en campagne  par la même équipe qui semble toujours  ravie d’intervenir sur la même jeep, une routine maintenant …

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Le vendredi 21 juillet, départ en direction du GD de Luxembourg: destination Pétange. Remercions l'organisateur local  pour le bon boulot (et Marc  Klein club "Greyhound") pour la jolie salle des fêtes mise a notre disposition où , déjà, nous organisons  notre soirée d'adieu et procédons à la remise officielle des souvenirs, en clôturant  le spectacle  avec un discours authentique (en anglais) du Général Patton (C.Varner)  et le show des   "New  Stars  Sisters".

Dès le lendemain, nous sommes accompagnés par l'escorte de la police grand ducale; c'est déjà le dernier départ, le dernier tronçon de "La Voie de la Liberté" en direction de Bastogne, notre destination finale (via Hamm, pour une cérémonie symbolique au cimetière américain où repose, parmi ses hommes, le général Patton.

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L'arrivée à Bastogne fut grandiose !  D' abord la traversée de la place, puis de la grande rue, noire de monde et, enfin, l'apothéose: le convoi sera reçu  exceptionnellement sur le  haut lieu symbolique  de Bastogne et de sa bataille, le  monument du Mardasson.

L'adjoint au Maire, la garde couleurs de l'armée des Etats Unis d'Amérique, le colonel D.Nowowieski, un nombreux public, ainsi que les medias  étaient sur place pour nous recevoir ; cet instant fut mémorable.

Nous avons parcouru  les 1147 km de la Voie de la Liberté, de Sainte Mère Eglise à Bastogne. Mais nombreux accomplirent des distances bien  plus importantes afin de rejoindre le point de départ en Normandie, venus de Suisse en GMC (Guillet  père et fils), des USA en Chevrolet (Herman Pfauter)  ou d'Ecosse en jeep (Peter Gale). Rappelons également  la présence  de Charles Varner , venu de Dallas /USA,  (président du club MVPA) , véritable sosie  du General Patton ( Charles réalisa ainsi  un de ses rêves..: parcourir la Voie de la  Liberté).

Soulignons les efforts d'Eddy Viane à bord du splendide Diamond M 20 et sa lourde remorque Rogers, de Didier Willems également au volant de son Diamond M 20 et sa remorque (Version  modifiée par les anglais en tracteur de semi-remorque), n'oublions pas l’exploit des motards et en particulier : Jean Louis Sebille qui effectua le parcours complet au guidon de sa Harley WLA. Remercions tous le participants qui  un jour, sans doute diront :

« La Voie  de la Liberté:…J'y étais !... »<o:p></o:p>

Enfin, et surtout, n'oublions pas LE véritable exploit, celui de notre vétéran (Maurice Spérandieu) qui nous accompagna tout au long de ce périple, parfois dans des conditions de confort aléatoire, mais qui fut toujours  très heureux et en pleine forme. 

Félicitons, également  ceux qui ont œuvré dans l'ombre (comme P.Sarazin - magazine VM) et  bien d'autres qui  n'ont pas hésité à  nous aider et ont cru  à ce  projet.

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André WITMEUR

Président du BMVT

Vice Président de « Je me souviens ».

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Par Eric Daniel<o:p></o:p>

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C’est le 6 juin 2005 que l’aventure commence réellement, je suis à Utah Beach, avec Cis, au pied de la Borne 00, nous sommes seuls, entouré par une sorte de brouillard de l’oubli<o:p></o:p>

Quel contraste avec l’année précédente !<o:p></o:p>

Il faut faire quelque chose, pour que le devoir de mémoire ne s’éteigne pas après 60 ans !<o:p></o:p>

C’est donc décidé, nous allons traverser la France, passer par les 1147 bornes de la Voie de la Liberté pour transmettre aux jeunes générations l’histoire de ce passé, de ces hommes à qui nous devons tant.<o:p></o:p>

Il va falloir persuader  les personnes de participer, de travailler ensemble malgré que le monde des associations des collectionneurs de véhicules militaires soit assez individualiste.<o:p></o:p>

Il faudra y associer villes, anciens combattants,… : un an de travail devant nous.<o:p></o:p>

Nous avons maintenant un outil de travail formidable, Internet, ce n’est plus comme il y a trente ans lorsque nous devions contacter des personnes cela prenait un temps infini, il n’y avait même pas de photocopieuse (on utilisait encore les duplicateurs à alcool).<o:p></o:p>

En quelques instants j’envoie la première bouteille à la mer à des centaines de personnes aux 4 coins du monde.<o:p></o:p>

Le tout premier à y répondre est un vétéran Canadien Herbs Danter, qui manifeste le désire de participer. Seconde réponse de mon complice depuis plus de trente années, André Witmeur qui me traite de fou, mais qui embraye aussitôt. Au mois d’Août Patrick Sarrazin embraye aussi et son journal va nous donner un sérieux coup de pouce. L’armée américaine approuve et soutient notre projet.<o:p></o:p>

La machine se met donc en route<o:p></o:p>

Le 7 juillet 2006, un an , un mois et un jour après avoir pris la décision de réaliser ce convoi, nous arrivons à Sainte Mère Eglise pour notre premier camp de base et point de départ.<o:p></o:p>

Herbs Danter, n’est malheureusement pas de la partie, son état de santé s’étant aggravé sur les dernier temps. Maurice Spérandieu (vétéran de la compagnie C du 512 th Military Police Bat de la 3eme armée US) sera présent tout le long du voyage.<o:p></o:p>

23 juillet 2006 à 15heures 30, comme prévu nous remettons au Colonel Dean Nowowiejski le livre d’or signé tout au long de notre parcours

Après un dépôt de gerbe du Colonel avec Maurice accompagné des deux jeunes enfants (Alice et Nicolas Jourdain) l’aventure de termine.

Ce convoi fut celui de l’amitié, de l’entraide, le petit Club 1147 (nom donné pour les personnes ayant réalisé l’ensemble du parcours) est devenu un ensemble soudé par l’amitié née en cours de route.

Mon pari était de faire un convoi inoubliable, de démontrer qu’entre différents clubs, nous pouvions nous donner la main, qu’il était encore possible de réaliser sans moyens de grandes manifestations. Ce pari là est gagné !

Mais le tout premier pari était de transmettre aux jeunes générations ce devoir de mémoire.

Faire comprendre ce que nous devons à tous ces jeunes combattants venus nous apporter la liberté, faire comprendre l’imbécillité meurtrière de la  guerre. Faire comprendre que des hommes avaient donné leurs vies pour que nous puissions jouir de notre liberté, avoir le droit d’être différents et d’être tolérant envers l’autre.

A Hamm devant les 5000 croix blanches, je ne sais si tout le monde avait compris cela, pour moi je voyais 5000 fois la tombe de mon fils mort tragiquement un mois plus tôt.

Ce pari de transmettre ce devoir de mémoire, jamais je ne pourrai savoir si nous l’avons gagné, mais laissez-moi y croire.

Tout est imaginaire, rien ne l’est il suffit d’y croire.

Alors vous les jeunes, Mélanie, Tim, Kelly, Marie Elodie, Alice, Nicolas,…trop nombreux pour les citer tous, n’oubliez jamais, jamais !

Vous êtes les héritiers de la mémoire de ces hommes, prenez bien soin de la garder et de veiller à votre héritage : la Liberté

Ainsi la Voie de la Liberté que nous avons parcourue sera devenue la Voix de la Liberté

Merci à vous tous.

Eric DANIEL

Président de "Je me souviens"

TRENTE véhicules ont participé

à la totalité du convoi

de Sainte Mère Eglise à Bastogne.

A leur bord, 67 participants (chauffeurs compris) ont ainsi mérité le titre de membres du "CLUB 1147".

1. Les véhicules et leurs conducteurs (30) :

Soient:

10 GMC, 7 Dodge, 5 Jeep, 3 Harley Davidson, 2 Diamond, 1 Chevrolet, 1 Scout Car et... 1 vélo.

2. Les Accompagnants (37) :

3. Participation exceptionnelle :

Tout au long de cette magnifique aventure, nous avons été accompagné par un vétéran âgé de 80 ans : MAURICE SPERANDIEU.

Malgré son âge et malgré les conditions climatiques exceptionnelles

(on a frôlé les 40°C à plusieurs reprises), il est resté fidèle au poste et a accompagné le convoi jusqu'à Bastogne.

Cher Maurice, nous tous, les petits "jeunes" du convoi, saluons ton courage et ta ténacité. Bravo.